Uprawnienie radców prawnych ulegają stopniowemu rozszerzaniu właściwie od chwili powstania tego samorządu zawodowego (1982 r.). W 2005 r. dopuszczono bowiem radców prawnych do świadczenia pomocy prawnej w sprawach rodzinnych i opiekuńczych. Usunięto także ograniczenia w świadczeniu pomocy prawnej osobom fizycznym niebędącym przedsiębiorcami. W 2010 r. natomiast zniesiono ograniczenia do występowania radców prawnych w postępowaniu karnym w roli pełnomocników. Zgodnie z art. 88 Kodeksu postępowania karnego nie ma – jeśli chodzi o możliwość występowania w procesie karnym jako pełnomocnik żadnych różnic między adwokatem a radcą prawnym. Radcowie prawni mogą także występować w postępowaniu w sprawach o wykroczenia oraz podejmować się obrony w postępowaniach dyscyplinarnych.

Od 1 lipca 2015 roku radcowie prawni będą mogli (ale nie musieli) występować w postępowaniu karnym także w charakterze obrońcy. Nowe uprawnienia to szansa, nie dodatkowy obowiązek dla radców.

Zgodnie z brzmieniem art. 82 ustawy o radcach prawnych obrońcą może być jedynie osoba uprawniona do obrony według przepisów o ustroju adwokatury lub ustawy o radcach prawnych.

Koniec monopolu adwokatów na obrony karne jest efektem nowelizacji procedury karnej z 30 sierpnia 2014 r. Ustawa wprowadziła zmiany takie jak:
- przemodelowanie postępowania sądowego w kierunku większej kontradyktoryjności, która stwarza najlepsze warunki do wyjaśnienia prawdy materialnej i najlepiej służy poszanowaniu praw uczestników postępowania,
- zaktywizowanie stron procesowych przy jednoczesnym wzmocnieniu roli sądu jako arbitra,
- usprawnienie i przyspieszenie postępowania także dzięki nowemu ujęciu instytucji mediacji,
- ograniczenie przewlekłości postępowania odwoławczego,
- podejmowania decyzji o charakterze porządkowym i technicznym (a także mniej ważkich decyzji merytorycznych) przez referendarzy sądowych, a dzięki temu umożliwienie wykorzystania czasu sędziów w bardziej efektywny sposób,
- szerszy dostęp do pomocy prawnej dla stron na etapie postępowania sądowego,
- przyznanie radcom prawnym uprawnień w zakresie prowadzenia obrony w sprawach karnych i sprawach karno-skarbowych,

Jednak nie zawsze reprezentowanie oskarżonego/ podejrzanego przez radcę prawnego będzie możliwe. Radca prawny będzie mógł pełnić funkcję obrońcy w postępowaniu karnym tylko jeśli nie będzie pozostawał w stosunku pracy z innymi podmiotami. Wyłączenie to nie dotyczy pracowników naukowych i naukowo-dydaktycznych. Rozszerzenie uprawnień procesowych dotyczy więc tych radców prawnych, którzy wykonują zawód na podstawie umowy cywilnoprawnej (umowy zlecenia), w kancelarii radcy prawnego oraz w spółce radców lub adwokacko-radcowskiej.

A gdzie na prawo?

W trzeciej edycji rankingu wydziałów prawa bezkonkurencyjnie zwyciężył Uniwersytet Jagielloński. Tuż za nim uplasował się Uniwersytet Warszawski i Uniwersytet Adama Mickiewicza w Poznaniu. Trzecie miejsce zajął Uniwersytet Śląski, który awansował aż z siódmego miejsca. Wśród niepublicznych uczelni wygrała Uczelnia Łazarskiego z Warszawy. Czwarte miejsce, podobnie jak rok temu zajął Uniwersytet Łódzki. Warto zauważyć, że jego absolwenci w ostatnich latach bardzo dobrze wypadają na egzaminach na aplikacje, a wielu pracowników osiągnęło kolejne szczeble kariery naukowej.

Tegoroczny ranking pokazał, że nie tylko Kraków i Warszawa rządzą prawniczym rynkiem. Do ekstraklasy dołączyły: Poznań i Katowice. I o ile Uniwersytet Śląski miejsce na podium zawdzięcza przede wszystkim osiągnięciom naukowym, to UAM również współpracy z zagranicą i jakości studiów. Na obu bardzo dobrze działają kliniki prawa. Współpraca z zagranicą też najlepiej wychodzi w Krakowie.

Podsumowując, w tym roku ligę wydziałów na dobrym poziomie tworzą: uniwersytety: Warszawski, w Białymstoku, Wrocławski, Jagielloński, Gdański, Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie, Uczelnia Łazarskiego, KUL, UKSW oraz Szkoła Wyższa Psychologii Społecznej.

Pamiętajcie, że 5-letnie studia prawnicze to nie wszystko. Studenci tego kierunku muszą jeszcze wybrać aplikację prawniczą, która przygotowuje do wykonywania zawodu.

Niech obraz wykształconego młodego człowieka, pracującego po aplikacji za najniższą pensję w urzędzie lub, mając troszkę szczęścia, dorywczo w kancelarii na zlecenia nie zniechęci was do realizacji marzeń ;)